Для “чистого” пользователя операционная система только инструмент. В зависимости от предметной области нужны соответсвующие программы. Давно искал подходящую систему для научной работы. Debian и основанные на ней дистрибутивы, имеют все, но многое работает медленно (субъективная оценка, поскольку опыт работы невелик). Slackware прескрасная система, но для ее обустройства требуется многое сделать. Calculate, на мой взгляд, сочетает в себе достоинства указанных дистрибутивов, при условии прямого подключения к интернет. На сегодняшний день без труда за один вечер установил систему, все (почти все, спасибо Александру Трацевскому) нужные программы, включая научные и вспомогательные (антивирус, Опера и т.д). Поэтому с моей точки зрения баланс уже достигнут.